南北朝是我国历史上一段大分裂时期，南北各股势力交互迭代，作为新生力量的鲜卑族在这个时期控制了北方大范围的地域，北魏孝文帝年幼时执政，此时实际政权掌握在冯太后手中，作为北燕皇族的汉族女子冯太后的为人处世对孝文帝拓跋宏产生了巨大的人生影响。
孝文帝亲政后认识到如果要巩固皇权，必须学习汉族执政的长处，与汉族融在一起才能长治久安。
所以在大同政权稳定后，排除众异迁都洛阳，并为了保证迁都及汉化的彻底贯彻执行，制定了严厉的制度，甚至死后也不得葬回北方，必须葬在洛阳附近。
孝文帝笃信佛教是受了汉化影响的重要体现，这种信仰不仅在大同营造了云岗石窟，也在在洛阳开始营造龙门石窟，并且在大同与洛阳之间官方，民间也营造了不少石窟，比较著名的有南涅水石窟，高平羊头山石窟等。
孝文帝营造龙门石窟一方面是彻底汉化并融入汉族的精神需求，另一方面也是作为非汉族执政所必须的亲和民众的行为，不论孝文帝出于何种考虑，总之为大同，为洛阳，为中国留下了璀璨的石窟宝库。
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